Pequim - Defensores dos direitos dos animais tiveram uma vitória, nesta sexta-feira (20/6), ao afetar as vendas em uma cidade chinesa que celebra um festival anual de carne canina, anunciou um ativista, enquanto a imprensa oficial noticiou que protestos fizeram diminuir a demanda pelo produto. O festival, previsto para este sábado (21/6) em Yulin, na região de Guangxi (sul), costuma exibir cães confinados em jaulas lotadas antes de serem mortos e cozidos, mas tem sido alvo da oposição crescente dos ativistas, destacando o pequeno, porém crescente, movimento de defesa dos direitos dos animais na China.
Fotos dos festivais passados mostrando cães em jaulas lotadas e moradores comendo sua carne diante de tigelas fumegantes têm circulado em redes sociais chinesas, o que levou milhares de pessoas a condenar o evento, por considerá-lo cruel. Dez amantes budistas dos cães celebraram uma cerimônia religiosa na quarta-feira em um mercado que vendia carne canina, continuou o jornal oficial China Daily, acrescentando que outros exibiam cartazes convocando as pessoas a parar de comer carne, enquanto distribuíam panfletos.
Vendedores de carne de cão disseram ao jornal que os protestos acabaram afetando suas vendas. "Meu avô, meu pai e eu, todos nós vendemos carne de cão. Eu podia vender dúzias de cães por dia nesta época no ano passado, mas vendi apenas alguns este ano", noticiou o jornal, citando Zhou Jian, de 55 anos. Nos últimos anos, ativistas chineses se lançaram numa série de resgates dramáticos de cães e gatos de caminhões que os levavam para restaurantes.
Amantes de animais resgataram cerca de 500 cães em 2011, depois que um caminhão que transportava os animais foi forçado a parar em uma auto-estrada no leste de Pequim por um motorista que fechou o veículo com seu carro e, então, usou a internet para alertar ativistas dos direitos dos animais. A China atualmente não tem qualquer lei de proteção de animais não ameaçados de extinção.