As vítimas e familiares acompanharam primeiro a missa matutina que o bispo de Roma costuma ministrar na capela de sua residência, e depois se reuniram em particular. Os nomes das pessoas não serão divulgados à imprensa, informaram fontes do Vaticano.
Francisco se comprometeu desde sua chegada ao trono de Pedro a lutar contra a pedofilia e criou uma comissão para a proteção da infância da qual faz parte uma vítima, a irlandesa Mary Collins.
Apesar destes gestos, as associações de vítimas consideram que a hierarquia da Igreja não está fazendo todo o possível para impedir que sacerdotes abusem sexualmente de menores de idade em todo o mundo.
Um grupo de ativistas mexicanos enviou na quinta-feira uma carta ao papa Francisco na qual pede "decisões estruturais; para acabar com os padres abusadores.
As vítimas pedem que as boas intenções que o Papa expressou se tornem normas específicas, explicou no México José Barba, um ex-membro dos Legionários de Cristo, de 75 anos.
Barba foi vítima do abusador Marcial Maciel, o falecido fundador da poderosa congregação, protagonista do maior escândalo de pedofilia da instituição e que gozou durante décadas da proteção de João Paulo II.
As autoridades do Vaticano informaram no início deste ano à ONU que os procuradores da Santa Sé examinaram 3.420 casos de abusos sexuais contra menores cometidos na última década.
Por estes casos, 848 padres tiveram que aposentar a batina e os 2.572 restantes foram obrigados a "viver uma vida de orações e penitência" em um monastério, uma punição que para as associações de vítimas é insuficiente.
A dor e os suicídios de vítimas de abusos sexuais pesam na consciência do Papa, reconheceu Francisco. "Alguns sofreram inclusive a terrível tragédia do suicídio de um ente querido. As mortes destes filhos tão amados de Deus pesam no coração e consciência, minha e de toda a Igreja", afirmou pouco antes de reiterar seu pedido de perdão pelos "pecados de omissão".
O porta-voz do Vaticano, padre Federico Lombardi, explicou à imprensa que "ouvir as vítimas ajuda a preparar o caminho para curar as feridas e alcançar a reconciliação com Deus e com a Igreja", disse. "Trata-se de um caminho que precisa ser percorrido", declarou.
Lombardi não descartou que o Papa se reúna com outros grupos de vítimas, não muito grandes, de modo que possa conversar de maneira ampla e profunda.