Os Estados Unidos alegam que o avião foi abatido por um míssil SA-11 disparado de uma zona sob controle de rebeldes apoiados pela Rússia. Mas um general do Estado-Maior do Exército russo, Andrei Kartopolov, negou que Moscou tenha fornecido aos separatistas mísseis antiaéreos.
O general garantiu ainda que um caça ucraniano SU-25 estava a uma distância de 3 a 5 km do avião malaio pouco antes de sua queda. O presidente russo, Vladimir Putin, alvo de várias críticas e advertências por seu suposto apoio aos separatistas, garantiu que a Rússia fará o possível para alcançar uma solução negociada do conflito na Ucrânia.