As Senkaku/Diaoyu, nacionalizadas pelo Japão em setembro de 2012, estão situadas 200 km a nordeste de Taiwan, que também as reivindica, e 400 km a oeste de Okinawa (sul do Japão).
Pequim envia com frequência navios e embarcações da guarda costeira para a região, cruzando com embarcações japonesas, o que faz temer um incidente militar.
Em novembro passado, a China anunciou igualmente a criação de uma "zona aérea de identificação", que cobre grande parte do mar da China oriental, entre a Coreia do Sul e Taiwan, e abarca o arquipélago das Senkaku.