São analisadas várias hipóteses para explicar o desaparecimento do voo MH370, desde um surto de loucura do piloto ou do co-piloto até um acidente mecânico.
A explicação mais plausível, segundo os responsáveis encarregados da investigação, é uma queda súbita do nível de oxigênio na aeronave que deixou a tripulação e os passageiros inconscientes. O avião teria seguido voando em piloto automático até cair no mar, por falta de combustível.
No dia 17 de julho, outro Boeing da Malaysia Airlines, que voava de Amsterdã a Kuala Lumpur, explodiu em pleno voo, abatido, ao que parece, por um míssil quando sobrevoava o espaço aéreo da Ucrânia com 298 pessoas a bordo, 193 delas holandesas.