Agência France-Presse
postado em 11/09/2014 18:54
Washington - Os Estados Unidos começarão a usar a cidade de Erbil, no Curdistão iraquiano, como base para parte de seus aviões militares que vão bombardear o Estado Islâmico, indicaram nesta quinta-feira (11/9) oficiais do Departamento de Defesa. No dia seguinte a um discurso de Barack Obama no qual anunciou "o alcance" dos ataques contra os jihadistas no Iraque, o Pentágono indicou que quer "conceder um apoio aéreo mais ofensivo às forças de segurança iraquianas", de acordo com o porta-voz da instituição, o contra-almirante John Kirby.[SAIBAMAIS]Como parte da intensificação desta campanha aérea que começou no dia 8 de agosto, os Estados Unidos levarão alguns aviões a Erbil, capital iraquiana do Curdistão, afirmou o oficial. A defesa dessa cidade é feita basicamente pelos peshmergas (combatentes curdos) em coordenação com Washington, que realiza ataques aéreos contra os extremistas islâmicos.
O uso da base aérea de Erbil reflete a expansão da ofensiva americana contra os militantes do Estado Islâmico. Ela facilita o acesso dos aviões de combate à frente de batalha, explicou à AFP uma autoridade do Departamento de Defesa dos Estados Unidos que pediu para não ser identificada. Desde o início de agosto, a Força Aérea americana realizou mais de 150 ataques aéreos contra o Estado Islâmico, a maior parte para proteger a estratégica represa de Mossul, no norte do Iraque, cerca de 130 km a leste de Erbil.
Esta campanha aérea é complementada com o envio de centenas de conselheiros militares americanos para que trabalhem com seus pares iraquianos. Com a estratégia anunciada na quarta, Obama pretende dar mais assistência a forças locais no Iraque e a combatentes rebeldes "moderados" na Síria. Para isso, serão enviados 475 militares que atuarão como "conselheiros". Esses conselheiros começarão a chegar ao Iraque, "sem dúvida, no decorrer da semana que vem", segundo Kirby.
O porta-voz do Pentágono acrescentou que desses 475, 125 vão se dedicar a missões aéreas em Erbil, aumentando para 1.600 o número de soldados no Iraque. Ao contrário da guerra do Iraque entre 2003 e 2011, as tropas americanas ficarão encarregadas apenas da segurança do corpo diplomático dos Estados Unidos no país e de auxiliar a forças iraquianas, disseram autoridades dos EUA. Nenhum soldado participará de missões de combate, ressaltou Kirby.