O Reino Unido devolveu Hong Kong em 1997, sob um acordo que criou o princípio "um país, dois sistemas", que faria com que a China, um regime comunista, preservasse o sistema capitalista e o modo de vida da ex-colônia até, pelo menos, 2047.
"Quando alcançamos um acordo com a China, existiam detalhes no acordo sobre a importância de dar à população de Hong Kong um futuro democrático sob o amparo dos dois sistemas". "Assim, efetivamente, estou profundamente preocupado com o que está acontecendo e espero que seja resolvido", disse.
Os estudantes de Hong Kong lideram a campanha de desobediência civil, idealizada para denunciar o que muitos cidadãos do território consideram um controle crescente dos assuntos locais por Pequim.
Os manifestantes exigem em particular um sufrágio universal sem condições e não aceitam a manutenção, até 2017, do controle de Pequim sobre os candidatos para comandar o governo local.