Entre os signatários, está a ex-embaixadora dos Estados Unidos junto à Santa Sé, Mary Ann Glendon. Por 15 dias, de 5 a 19 de outubro, cerca de 300 prelados, incluindo cardeais e arcebispos de todos os continentes, vão se reunir a portas fechadas para debater os "desafios pastorais da família no contexto da Evangelização", segundo o título do encontro.
Apesar de o Papa ter pedido à hierarquia da Igreja Católica um debate "sereno e aberto" sobre a evolução da família moderna, católicos progressistas e conservadores divergem sobre a questão em discussões na imprensa especializada.
Embora a questão não tenha sido abordada na carta, muitos católicos conservadores, incluindo vários cardeais, rejeitam a ideia de a Igreja liberar a comunhão aos divorciados que se casaram novamente .
Esse é um dos principais assuntos a ser discutido no sínodo, porque parte da hierarquia católica considera que é o preço a ser pago por aqueles que quebram um sacramento como o casamento, considerado insolúvel.