Sequestrado em novembro de 2012 no norte da Síria, James Foley cobriu a rebelião contra o regime de Bashar al-Assad para o grupo de imprensa americano GlobalPost, para a Agence France-Presse (AFP) e para outros meios de comunicação. Foi o primeiro refém ocidental decapitado pelo grupo jihadista, em 19 de agosto.
Os pais de James Foley estão na França para participar de uma homenagem ao seu filho e a outros jornalistas mortos nos últimos meses em zonas de conflito, por ocasião da entrega do Prêmio Bayeux de correspondentes de guerra.