Joanesburgo - A propagação do Ebola causou ma grande confusão em torno da Copa Africana de Nações (CAN), principal torneio de seleções do continente, que tem sua próxima edição prevista para ser disputada em janeiro no Marrocos. O país pediu que a competição seja adiada e, diante da incerteza, a confederação Africana de Futebol (CAF) já está em busca de um plano B, que pode ser Gana ou a África do Sul.
Nova sede pode ser decidida por sorteio
"Em caso de recusa do Marrocos de se manter como sede da competição nas datas previstas, a CAF gostaria de saber se sua federação teria condições e aceitaria ser candidata para receber a Copa Africana de Nações 2015", escreveu o secretário-geral da entidade, Hicham el Amrani, em carta enviada a alguns países. Não foi informado quantos receberam a proposta.
Um dirigente sul-africano, que preferiu manter o anonimato, revelou nesta sexta-feira que seu país tinha recebido o documento. Curiosamente, a carta explica que, "caso a CAF receba várias respostas positivas, a comitê executivo definirá o novo país-sede por sorteio".Este procedimento é, no mínimo, inusitado, já que a CAF só deveria tomar sua decisão depois de avaliar com cuidado cada projeto.
A possível mudança de sede deixa outra pergunta no ar. O Marrocos não disputou eliminatórias para a CAN por ser, a princípio, o país anfitrião. Não se sabe se poderá disputar a competição se ela for para outra sede. Também não se sabe se o novo país anfitrião será automaticamente classificado.
África do Sul, acostumada a ser plano B
Sede da primeira Copa do Mundo em solo africano, a África do Sul já foi usada duas vezes como solução de emergência. Em 1996, substituiu o Quênia de última hora por motivos financeiros e recebeu a última edição, em 2013, no lugar da Líbia, em razão dos conflitos nesse país.
De acordo com Gary al-Smith, comentarista americano de futebol para a BBC e a CNN, Gana, que já sediou as edições de 1963, 1978 e 2009, também cogita receber o torneio.
"Na eventualidade de uma desistência do Marrocos, pediram que o nosso país pense na possibilidade de sediar o evento. Vamos avaliar as questões de custo e de saúde", indicou o Ministério dos Esportes de Gana no Twitter.
Reunião no dia 2 de novembro
O Marrocos pediu no dia 10 de outubro que a CAN seja adiada, em razão da expansão da epidemia de Ebola. A CAF respondeu no dia seguinte que pretendia manter as datas do torneio (de 17 de janeiro a 8 de fevereiro) e que o assunto seria "debatido" em uma reunião do comitê executivo, em 2 de novembro na Argélia.
Nesta sexta-feira, o Ministério dos Esportes do Marrocos divulgou um comunicado no qual garantiu "sua firme vontade de receber a próxima edição da CAN".
"A posição do Marrocos não tem ambiguidade alguma. O pedido de adiamento da competição foi motivado pela evolução rápida e preocupante do vírus Ebola, de acordo com relatórios da Organização Mundial da Saúde". Mais cedo, a revista semanal marroquina Tel Quel havia afirmado em seu site que, segundo o Ministério da Saúde, "a decisão de adiamento da CAN é irrevogável".
De acordo com a imprensa local, o país sugeriu outras datas para a competição, como junho de 2015 ou janeiro de 2016. "Um dos principais problemas é o fato de não termos, por enquanto, ideia da magnitude da epidemia", disse à AFP uma fonte do Ministério da Saúde.
A epidemia de Ebola já deixou mais de 4.500 mortos, a grande maioria no oeste do continente africano, em Guiné, Libéria e Serra Leoa. Nenhum caso foi registrado no Marrocos, país escolhido para receber a CAN pela segunda vez de sua história, tendo como cidades-sede Tanger, Rabat, Marrakech e Agadir.
O país também receberá em dezembro o Mundial de Clubes, com a participação do campeão europeu Real Madrid e do argentino San Lorenzo, que conquistou a Libertadores. A realização do torneio não foi colocada em dúvida, apesar de os jogadores do clube sul-americano já terem manifestado sua preocupação.