O rei é uma figura venerada na Tailândia, no meio do caminho entre o pai da nação e um semideus. O exército justificou o golpe de Estado de maio como uma tentativa de proteger a realeza, após meses de manifestações contra a ex-primeira-ministra Yingluck Shinawatra.
Adulyadej foi coroado em 5 de maio de 1950, depois de chegar ao trono em 1946. Analistas consideram que a tensão política na Tailândia é alimentada pelos temores a respeito da sucessão do rei. Seu filho deveria ser o próximo monarca.