Desde 2007, o Departamento de Justiça dos Estados Unidos utiliza falsos sinais de telecomunicação instalados em aviões para captar dados de celulares, informou ontem o Wall Street Journal. Segundo a publicação, a tecnologia foi aplicada pela agência US Marshals Service para caçar criminosos, mas o mecanismo acabou coletando informações sobre milhares de indivíduos comuns. A revelação foi feita às vésperas de o Senado norte-americano votar a reforma que deve pôr fim ao armazenamento de informações telefônicas pela Agência Nacional de Segurança (NSA), alvo de uma série de escândalos de espionagem revelados por Edward Snowden, ex-técnico da agência. A previsão é de que os legisladores comecem a votar sobre o tema na próxima semana. O novo caso de espionagem alimenta a pressão por limites às práticas de vigilância.
Citando fontes ligadas ao programa, a publicação relata que um dispositivo, conhecido como ;dirtbox;, foi instalado em aeronaves modelo Cessna para imitar o sinal de celulares e captar o código único de identificação de telefones em solo. O sistema seria capaz de obter as informações mesmo em aparelhos criptografados. Sem especificar em quais regiões dos EUA a tática era aplicada, o jornal informou que as aeronaves faziam voos regulares entre pelo menos cinco aeroportos das principais áreas metropolitanas do país.
O dispositivo seria fabricado pela aeroespacial Boeing e poderia coletar informações de milhares de aparelhos em um único voo. O programa foi comparado ao executado pela NSA para captar dados telefônicos de milhões de americanos, revelado por Snowden. A tecnologia teria o poder de interromper chamadas telefônicas ; exceto ligações para centrais de emergência ; e até identificar a localização de suspeitos. Segundo o Wall Street Journal, o equipamento é o mais sofisticado para operações de segurança. Embora um sistema semelhante seja utilizado em veículos terrestres por agentes do FBI, a polícia federal dos EUA, a instalação do ;dirtbox; em aeronaves permitiria a conexão com um número muito maior de aparelhos.
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