Miami- Os seis astronautas da Estação Espacial Internacional estão a salvo e se refugiaram no segmento russo depois de um alarme disparar no lado americano da ISS, anunciou a Nasa nesta quarta-feira (14/1). A agência espacial americana não pôde, no entanto, confirmar que um vazamento de amoníaco tenha sido a causa do alarme, como reportou a agência espacial russa mais cedo.
"Os controladores de voo da ISS não sabem se o alarme foi acionado por um pico de pressão, um captor defeituoso ou um problema técnico", indicou a Nasa em sua conta no Twitter. "Os controladores do Centro Espacial em Houston detectaram um aumento da pressão na água do sistema de controle de temperatura B, e, em seguida, observaram um aumento da pressão na cabine que poderia indicar, no pior dos cenários, um vazamento de amoníaco", explicou a Nasa em seu site.
Dezesseis países participam da ISS, posto avançado e laboratório espacial colocado em órbita em 1998 que custou 100 bilhões de dólares, financiados principalmente pela Rússia e pelos Estados Unidos. Assim como a Rússia, a Europa não está disposta a financiar a ISS após 2020.
Este incidente poderia atrasar o retorno à Terra da cápsula Dragon da SpaceX que abasteceu a estação no início desta semana. A ISS é um dos raros domínios da cooperação russo-americana que não sofreu com a degradação das relações entre os dois países com a crise na Ucrânia, que fez com que os ocidentais adotassem sanções econômicas sem precedentes contra a Rússia.
A tripulação da ISS é formada atualmente por seis membros, dois americanos (o comandante Barry Wilmore e Terry Virts), três russos (Elena Serova, Alexander Samokutyaev e Anton Shkaplerov) e uma italiana (Samantha Cristoforetti).