Um alto oficial da direção de proteção civil do Haiti disse que as pessoas que estavam a bordo do barco tentaram chegar à Ilha Providenciales, nas proximidades do arquipélago de Turks e Caicos.
A embarcação, que partiu por volta da meia-noite, tinha tentado voltar depois de enfrentar condições meteorológicas ruins, mas naufragou em frente à costa do Haiti nas primeiras horas desta quinta-feira, informou o funcionário, Alta Jean-Baptiste.
Os 21 corpos foram encontrados na costa da cidade de Borgne, oeste de Cap-Haitien, a segunda maior cidade do país caribenho.
As autoridades disseram que há sobreviventes, mas estas não conseguiram dar imediatamente um número preciso.
No Haiti, um país empobrecido onde mais de 70% da população vive com menos de US$ 2 por dia, os moradores tentam regularmente chegar a Turks e Caicos ou às Bahamas.
As autoridades haitianas têm tentado por um fim ao fluxo de migrações ilegais, mas o desemprego crescente leva muitos habitantes, sobretudo os jovens, a tentar construir um futuro em outro lugar.
A embarcação tinha tentado voltar depois de enfrentar o mau tempo, mas naufragou em frente à costa do Haiti na noite de quarta-feira (8/4).