Amã, Jordânia - Mais de 13 milhões de crianças são privadas de escola no Oriente Médio por causa de conflitos devastadores em muitos países da região, informa o Unicef, que lamenta a "situação desastrosa" para toda uma geração. "O impacto destrutivo dos conflitos é sentido por crianças em toda a região", resume Peter Salama, diretor do Unicef %u200B%u200Bpara o Oriente Médio e Norte da África.
Perigo
Em Gaza, as crianças utilizam as escolas como abrigos porque suas casas foram destruídas durante a guerra do verão de 2014. O mesmo ocorre no Iraque, onde algumas escolas abrigam três milhões de pessoas forçadas a fugir de suas cidades afetadas pela violência, especialmente pelo grupo Estado Islâmico (EI).
Síria, Sudão e Iêmen, assim como em grande parte da Líbia, os pais não enviam seus filhos à escola temendo por sua segurança, diz o Unicef. Ir à escola significa vários "perigos" para muitas crianças, ressalta a organização que contabilizou 214 ataques contra escolas na região em 2014.
Em Benghazi, a segunda cidade da Líbia, apenas 65 das 239 escolas ainda estão abertas. "Na Síria, o conflito destruiu duas décadas de trabalho de expansão do acesso à educação", lamenta o Unicef, que indica que mais de 52.000 professores deixaram os seus postos. Em países vizinhos, mais de 700 mil crianças sírias não estão na escola, especialmente na Turquia e no Líbano, onde as escolas estão superlotadas e falta recursos.
Os conflitos também reduziram significativamente os meios de subsistência das famílias, forçando as crianças a abandonar a escola para trabalhar em condições difíceis e por salários baixos. As meninas se casam muito novas, às vezes com apenas 13 anos, para aliviar a carga da família. Privados de educação, alguns jovens acabam por aderir, voluntariamente ou não, grupos armados.
No Iêmen, Haj Saeed lamenta que seu filho de 16 anos, Anwar, "acabou viajando à província de Dhaleh (sul), onde pegou em armas ao lado dos huthis". A falta de educação é uma das razões frequentemente apresentadas pelos refugiados sírios que procuram chegar à Europa. "Eu quero que meus filhos possam brincar e ir à escola como todas as crianças", explicou à AFP Nisreen, uma mãe de 34 anos que chegou este verão na ilha grega de Kos.
Para evitar a perda de toda uma geração, o Unicef apela ao fortalecimento dos métodos de ensino individuais, incluindo digitais, e de tornar a educação uma das prioridades da ajuda humanitária, que atualmente gasta menos de 2% dos seus fundos totais.