Bordeaux, França - Pelo menos 43 pessoas, em sua maioria idosos, morreram em um acidente nesta sexta-feira entre um ônibus e um caminhão em uma estrada próxima de Libourne (sudoeste da França), anunciou a prefeitura de Gironde. Quarenta e um passageiros do ônibus morreram na tragédia, assim como o motorista do caminhão. Os dois veículos pegaram fogo após a colisão frontal.
Cinco passageiros conseguiram sair do ônibus em chamas, mas as autoridades não divulgaram até o momento informações sobre a gravidade dos ferimentos. O ônibus transportava idosos em uma viagem de excursão a Landes, mais ao sul. Um morador do município afirmou ao canal I-télé que o acidente aconteceu em uma curva considerada perigosa.
O presidente francês, François Hollande, que está em uma visita oficial em Atenas, afirmou que o governo "está totalmente mobilizado por esta terrível tragédia". Este é o acidente com o maior número de vítimas fatais na França desde 1982.
O primeiro-ministro Manuel Valls, assim como os ministros do Interior e dos Transportes, Bernard Cazeneuve e Alain Vidalies, seguiram para o local da tragédia. No Twitter, Valls expressou a "emoção ante o pesado balanço" e o "apoio às famílias das vítimas".
O governo não descarta a possibilidade de Hollande, que manifestou "tristeza com o terrível acidente", visitar o local da tragédia após o fim de sua viagem à Grécia. A violenta colisão frontal aconteceu no município de Puisseguin, em uma estrada ao nordeste de Bordeaux (sudoeste da França). Os dois veículos pegaram fogo.
O porta-voz do ministério do Interior, Pierre-Henry Brandet, afirmou que quatro pessoas estão gravemente feridas, duas com queimaduras e duas com lesões na cabeça. "O número de vítimas pode aumentar", disse. "As equipes de emergência enfrentam uma operação particularmente difícil", completou. As autoridades isolaram uma ampla área para o trabalho.
Três pessoas escaparam ilesas da tragédia, segundo a prefeitura.
Os passageiros do ônibus eram integrantes de uma associação da terceira idade. O grupo embarcou durante a manhã em uma cidade a poucos quilômetros do local da tragédia para uma excursão. De acordo com as autoridades, o caminhão transportava madeira. O prefeito da região, Pierre Dartout, seguiu imediatamente para o local do acidente para coordenar a operação.
A polícia investiga a causa da colisão, mas ao que parece um dos veículos teria invadido a pista no sentido contrário e o motorista do segundo veículo não teve tempo de evitar o acidente. O acidente de 1982 foi provocado por uma freada repentina do primeiro ônibus.