O EI já reivindicou no passado a execução de outros supostos espiões russos. Em janeiro, o grupo divulgou um vídeo que mostra um jovem matando a tiros dois homens acusados %u200B%u200Bde trabalhar para a inteligência russa. O EI controla vastos territórios no Iraque e na Síria, e fez de Raqa sua capital.