As ilhas Fiji se viram atingidas, neste sábado, pelo pior ciclone jamais registrado neste arquipélago do Pacífico, cujos habitantes permaneceram em suas casas e as autoridades impuseram um toque de recolher.
O ciclone tropical Winston atingiu a principal ilha, Viti, na noite de sábado, com ventos de 220 km/h e rajadas de até 315 km/h, segundo o centro meteorológico de Fiji. É o primeiro ciclone de força 5 que chega ao arquipélago.
"Nosso país enfrenta uma grave prova", declarou o primeiro-ministro, Voreqe Bainimarama, em um discurso à nação.
"Devemos ser solidários e nos ajudar", completou. "Estejam alerta e preparados".
"Esta mega tempestade pode potencialmente provocar danos catastróficos neste arquipélago frequentado por centenas de milhares de turistas a cada ano", advertiu Iris Low-McKenzie, presidente da organização Save the Children Fiji.
As autoridades impuseram um toque de recolher na noite deste sábado para evitar acidentes.
O diretor de gestão de catástrofes, Akapusi Tuifagalele, informou na página da internet Fijilive que 758 centros de evacuação haviam sido preparados, neste arquipélago de 900.000 habitantes.