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Meninas nepalesas se casam com deus hindu para se proteger da viuvez

A cerimônia, que é praticada várias vezes por ano numa histórica praça, dura dois dias e consiste em casar as meninas pré-púberes com a deidade hindu Vishnu, simbolizada pela fruta local, o marmelo de Bengala



O costume centenário serve para proteger as meninas do estigma que a viuvez tem para esta comunidade, ao assegurar que o primeiro marido de uma mulher newar - o deus - inevitavelmente sobreviverá a sua esposa mortal.

Durante a cerimônia, as meninas seguram o marmelo em uma das mãos e tocam a estátua do deus com a outra, simbolicamente oferecendo a Vishnu sua mão em casamento.

Os pais das meninas também asseguram seu lugar no paraíso através do "kanyadaan" - a prática de oferecer sua filha em matrimônio -, segundo os sacerdotes que conduzem a cerimônia.

"Estas são tradições transmitidas por nossos ancestrais, temos que segui-las e mantê-las vivas. É nossa cultura", explica Dipendra Shrestha, pai de duas meninas.

Depois dos rituais, a noiva ganha presentes e é realizado um banquete para familiares e amigos.