Roma, Itália - Um terremoto de magnitude 6,2 atingiu na madrugada desta quarta-feira o centro da Itália e deixou ao menos 159 mortos, com cenas de desolação em duas regiões montanhosas de difícil acesso.
[SAIBAMAIS]"Há ao menos 159 vidas destruídas e este não é um balanço definitivo", lamentou o chefe do governo italiano, Matteo Renzi em Rieti, perto da zona atingida pelo terremoto.
O presidente do Conselho italiano também evocou cerca de 368 feridos.
Segundo a agência italiana de notícias AGI, ao menos cem pessoas estão desaparecidas.
Dezenas de socorristas, policiais e voluntários trabalham sem descanso nas pequenas localidades de Amatrice e Accumoli, na região de Lácio, e Arquata del Tronto, na região de Marcas, as três mais afetadas pelo terremoto.
O tremor, que foi sentido em Roma e Veneza, acordou a população às 03h30 locais (22h30 de Brasília de terça-feira) e, desde então, foram registrados cerca de 200 tremores secundários.
O epicentro foi localizado perto de Nórcia, uma cidade da região da Umbria, a 150 km de Roma, segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS).
Os feridos mais graves estão sendo levados à capital da província, Rieti, assim como a hospitais de Roma e Florença em helicópteros.
As autoridades decidiram mobilizar o exército para os trabalhos de resgate, que são particularmente complicados por se tratar de pequenas localidades montanhosas.
O chefe da Defesa Civil, Fabrizio Curcio, confirmou à imprensa que "muitos edifícios ficaram destruídos".
As imagens transmitidas pela televisão eram dramáticas, com montanhas de pedras, edifícios rachados e casas destruídas pelo tremor.
Os habitantes das localidades mais afetadas se preparavam para passar sua primeira noite ao ar livre.