Helmand é uma das regiões onde mais de produz papoula, base do ópio, fonte de financiamento da revolta talibã. Milhares de civis fugiram dos combates nesta região nas últimas semanas, gerando uma crise humanitária pela falta de alimentos e água. Os talibãs também ameaçam outra capital provincial, Kunduz, ponto estratégico no norte do país e que ocuparam de forma efêmera no ano passado, no que constituiu sua maior vitória militar desde que foram desalojados do poder pela invasão de tropas ocidentais em 2001. As forças da coalizão internacional afirmam que nenhuma das duas cidades, Kunduz ou Lashkar Gah, correm o risco de cair nas mãos dos talibãs.