As declarações foram feitas após mais de um mês de tensão entre os exércitos indiano e chinês a respeito de uma região disputada na fronteira, em uma área estratégica do Himalaia, ao oeste do Butão. Pequim também mantém uma relação complexa com outros vizinhos no Mar da China Meridional, do qual o governo chinês reclama a soberania quase total.
O regime comunista reivindica ainda a soberania sobre Taiwan, governada de forma separada desde 1949. Pequim se reserva o direito de recorrer à força caso a ilha proclame oficialmente sua independência. A respeito de Hong Kong, ex-colônia britânica que desde 1997 tem um estatuto especial sob jurisdição chinesa, Pequim também já advertiu os opositores sobre qualquer ideia de independência.