Os líderes estudantis foram detidos em 26 de setembro de 2014 por participar de protestos em frente à sede do governo local, nos quais houve enfrentamentos com a polícia, o que os levou a se tornarem réus no atual processo. Os protestos e detenções posteriores foram o início de 79 dias de manifestações e acampamentos pró-democracia em Hong Kong durante o outono de 2014, que bloquearam as principais ruas da cidade.
Numerosos simpatizantes dos ativistas compareceram nesta quinta-feira ao tribunal de Hong Kong para manifestar apoio aos líderes. Ao entrar no tribunal para ouvir a sentença, eles disseram que não se arrependem da participação nos protestos.