Ela nasceu em 1954, em Cingapura, é filha de um muçulmano de origem indiana e de mãe malaia. Casada e mãe de cinco filhos, Halimah Yacob começou na política com o Partido de Ação Popular (PAP), que governa o país desde 1959, e entrou no Parlamento em 2001.
Conseguiu a sua primeira carteira em 2011, como ministra dos Esportes, Juventude e Desenvolvimento Comunitário, e dois anos depois ocupou a presidência do Parlamento. No mês passado, renunciou à presidência do Legislativo e se desfiliou do PAP para concorrer às eleições presidenciais.