Basi nasceu na natureza, mas foi resgatada muito jovem, depois que caiu em um rio na região sudoeste da China. Desde então, vivia em cativeiro. Ela morou por seis meses, em 1987, no zoológico de San Diego (Estados Unidos), para o qual foi emprestada.
Menos de 2 mil pandas vivem em liberdade atualmente. A espécie está ameaçada pelo drástico desaparecimento de seu habitat nas últimas décadas. A China, no entanto, adotou importantes medidas para preservar a espécie e seu entorno. Em 2016, a União Internacional para a Conservação da Naturaleza (UICN) considerou que o panda não integrava mais a lista de espécies em perigo de extinção.