Quase 120.000 turistas estavam bloqueados nesta quarta-feira na ilha, conhecida por suas praias paradisíacas. Dezenas de milhares de pessoas abandonaram suas casas nas proximidades do vulcão, na zona leste da ilha. O número de habitantes afetados pode chegar a 100.000, de acordo com a Agência Nacional de Gestão de Desastres.
Ocorrida em 1963, a última erupção do Agung deixou 1.600 mortos, porque muitos moradores não foram retirados a tempo. Analistas consideram que a atual atividade do vulcão corresponde à registrada na erupção há 54 anos.
Em 1963, o Agung liberou quase um bilhão de toneladas de escombros na atmosfera, gerando uma nuvem que chegou a Jacarta, a quase 1.000 quilômetros da ilha, e provocou uma escuridão que reduziu a temperatura do planeta em 0,3 grau durante um ano.
"Constantemente, acontecem pequenas erupções, mas uma erupção explosiva mais importante continua possível", declarou um cientista da agência indonésia de vulcanologia, I Gede Suantika. "A atividade continua sendo elevada, e o nível de alerta permanece no ponto máximo", completou.
Cartazes com o alerta "Zona vulcânica, perigo. Proibido entrar" foram espalhados pela região do Monte Agung. As autoridades estabeleceram uma zona de exclusão de 10 quilômetros. A fumaça do vulcão também provocou várias interrupções no aeroporto internacional de Lombok, ilha vizinha de Bali, que permanecia aberto nesta quarta-feira.
Entre os turistas bloqueados em Bali, os mais numerosos eram os chineses, seguidos por australianos, indianos e japoneses. O Agung é um dos 129 vulcões deste arquipélago do Sudeste Asiático situado no "círculo de fogo" do Pacífico, onde o choque das placas tectônicas provoca terremotos frequentes e uma importante atividade vulcânica.
O Agung entrou em atividade em setembro, o que provocou a retirada de 140.000 habitantes. Muitos retornaram em outubro, com a redução da atividade vulcânica. Na semana passada, foram registradas colunas de fumaça cinza em dois momentos, fenômeno que os especialistas classificaram de erupção freática, suscetível de provocar uma erupção maior.