Os incêndios que atingem a Califórnia estavam longe de serem controlados nesta quinta-feira (7/12), atiçados pelos fortes ventos, enquanto milhares de pessoas deixavam suas casas levando seus itens de maior valor.
Os bombeiros previram "condições extremas" para esta quinta devido aos ventos de Santa Ana, cuja escala é medida por cores e que pela primeira vez se encontra no roxo, o nível máximo: quase 130 km/h.
O vento é o principal combustível desses incêndios, que obrigaram na quarta-feira a realização da evacuação do bairro nobre de Bel-Air, onde vivem bilionários como a estrela do pop Beyoncé, o empresário Elon Musk e o magnata Rupert Murdoch.
Também é o lar de Joni Shire, uma das 150 mil pessoas evacuadas na metrópole de Los Angeles. Antes da tarde de quarta-feira, saía de sua casa com seu marido Sheldon para passar a noite na casa de seu filho e netos.
"Documentos, obras de arte, cartas de nossos netos, fotos do nosso casamento, joias, passaportes, senhas...", listou esta mulher sobre o que levavam. "É difícil escolher, de repente tudo ganha grande valor".
Dois incêndios foram registrados em Los Angeles, na beira da autoestrada 405, a mais transitada do país com 400 mil veículos por dia. Os automóveis eram banhados por uma chuva de cinzas e o fogo iluminava o horizonte.
"As condições são as piores em 20 anos devido à baixa umidade e ao vento", explicou o capitão Anthony Valdez, enquanto galhos queimados caíam das árvores.
Perto das áreas atingidas está o museu Getty, que fechou suas portas ao público e protege sua incalculável coleção - que contém "A primavera" de Edouard Manet - graças a um sistema de filtração no ar-condicionado.
Em 1961, um incêndio devastou 500 casas de Bel-Air, obrigando fazerem uma revisão do código de incêndios.
O maior incêndio desta última temporada é Thomas, no condado vizinho de Ventura, que arrasou quase 40 mil hectares e está 5% contido, segundo o Corpo de Bombeiros da Califórnia (CalFire).
Estende-se por 16 quilômetros entre Santa Paula e o Oceano Pacífico. Ameaça destruir 12 mil casas e estabelecimentos comerciais, com centenas já devastados. Uma pessoa morreu e mais de 50 mil foram retiradas.
Durante a madrugada de quarta-feira, os fortes ventos empurraram os incêndios para Santa Bárbara e Ojai, agora a cidade mais ameaçada, forçando novas evacuações e o fechamento da importante estrada 101 por vários quilômetros, indicaram meios locais.
"Definitivamente (os ventos) vão se mover", disse o xerife do condado de Ventura, Garo Kuredjian. "É um padrão de vento estranho", assegurou, citado pelo jornal Los Angeles Times.
O serviço meteorológico dos Estados Unidos estendeu o alerta vermelho nos condados de Los Angeles e Ventura até sexta-feira.
O governador da Califórnia, Jerry Brown, declarou estado de emergência em Ventura. Conta com apoio federal e de bombeiros de outros condados.
O ano de 2017 tem sido o mais letal pelos incêndios florestais: mais de 40 pessoas morreram em mais de uma dezena de incêndios que devastaram uma zona de vinhedos na Califórnia em outubro.