O anúncio sugere que há instabilidade dentro de um dos partidos que devem integrar a coalizão com Merkel, após ser fechada na quarta-feira a aliança com ela. Os membros do SPD devem votar sobre a coalizão, num referendo que pode se mostrar difícil, diante das incertezas no comando da sigla.
Os social-democratas haviam anunciado na quarta-feira que Schulz deve propor entregar o comando do partido à líder da sigla no Parlamento, Andrea Nahles, enquanto ele assumiria a chancelaria. Ex-ministro das Relações Exteriores e membro do SPD, Sigmar Gabriel havia ficado de fora dos planos no novo governo.
Schulz comandou o SPD nas eleições de setembro, após ter ocupado o posto de presidente do Parlamento Europeu em Bruxelas. No comando dele, porém, o partido teve seu pior desempenho desde o fim da Segunda Guerra.