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Um padre foi esfaqueado durante uma missa nesta sexta-feira (22/3) no Saint Joseph;s Oratory em Montreal, a maior igreja do Canadá, segundo a polícia. As imagens transmitidas em um canal de televisão católico e recolhidas pela rede CTV mostravam um homem de jeans, parca e um boné de beisebol branco se aproximando do padre Claude Grou.
O suspeito foi preso na basílica católica romana pouco depois, enquanto o padre Claude Grou foi levado para o hospital levemente ferido, segundo a autoridade policial. Testemunhas contaram à polícia que o suspeito correu de repente na direção do padre e o atacou com uma faca.
O suspeito foi levado para ser interrogado e a cena foi isolada. A porta-voz da Igreja, Celine Barbeau, disse que Grou estava consciente quando foi levado para o hospital. "Estamos esperançosos de que vai sobreviver", disse.
O vídeo do ataque exibido pela CTV mostrou o agressor - um homem alto usando jeans, parca e um boné de beisebol branco - perseguir o padre em torno do altar e esfaqueá-lo.
Grou cai no chão, mas rapidamente se levanta e recua enquanto os fiéis cercam o suspeito e o detêm até a polícia chegar. Uma testemunha, Adele Plamondon, disse à emissora pública Radio-Canada que o padre estava prestes a começar a ler o evangelho, quando "o homem sacou uma faca e correu para apunhalá-lo".
O suspeito "não gritou, não disse nada durante o ataque, mas parecia muito determinado", disse ainda Plamondon. A prefeita Valerie Plante chamou o ataque de "um ato horrível e indesculpável que não acontece em Montreal", e a polícia não revelou o motivo do ataque.
De acordo com um assistente da missa entrevistado pela Radio Canada, o atacante é um homem branco e de alta estatura. "Eu o vi desembainhando a faca e correndo, atacando o pai", testemunhou Adele Plamondon. "Quando vi isso, fui gritando para ir à sacristia e alertar a segurança."
"Eu pensei que ele ia ajoelhar em frente ao altar para rezar, como muitas pessoas fazem", acrescentou.
Segundo Plamondon, o suspeito permaneceu em silêncio durante o ataque, mas parecia determinado.A igreja de Saint-Joseph no alto de uma montanha, como a Sacré-Coeur de Paris, e atrai dois milhões de visitantes por ano.