Agência France-Presse
postado em 02/07/2019 20:44
Um eclipse solar total mergulhou na escuridão, nesta terça (2), uma faixa de 150 km, no norte do Chile e no centro-norte da Argentina, antes de se perder no Atlântico, em uma festa com centenas de milhares de pessoas extasiadas pelo fenômeno.Minutos antes de ocorrer o eclipse total e de que as regiões de Coquimbo e Atacama escurecessem completamente, por volta de 16H39 no horário local (17H39 em Brasília), reinava o silêncio.
Mas à medida que o Sol foi escurecendo para dar lugar à penumbra e revelar uma coroa de fogo em volta do astro, surgiram aplausos e gritos entre quem viveu este momento único.
"Oh meu Deus, é incrível", gritaram algumas das mil pessoas que subiram até o observatório La Silla, situado a 2.400 metros de altura, nas proximidades de La Higuera. "Outra, outra", lançaram vários visitantes uma vez que o fenômeno terminou, após dois longos minutos.
"É impressionante. Mesmo que você saiba o que vai acontecer, é chocante o minuto em que começa a vir a sombra da escuridão e começa esse silêncio", diz Sonia Duffau, astrônoma chilena.
Para o turista do Chile René Serey, esta "foi uma experiência para ser vivida várias vezes na vida".
Cerca de 20 minutos antes do início do eclipse total, a temperatura caiu vários graus e uma pequena brisa começou a percorrer esta "Zona Zero" da observação astronômica.
Capital da astronomia
Mas o interesse despertado por este fenômeno, que pôde ser visto em boa parte do Cone Sul, foi generalizado. Em Santiago, os terraços dos edifícios altos do centro da cidade, as praças e os parques se encheram de pessoas que, em muitos casos, viam um eclipse pela primeira vez.
Na Argentina, o principal ponto geográfico de observação foi a região de Cuyo, onde milhares de pessoas transformaram o fenômeno em um passeio turístico. Na capital, Buenos Aires, não se pôde ver nada pela inclinação do Sol perto do horizonte na hora do fenômeno, além das nuvens e dos edifícios.
"O Chile é hoje em dia a capital do mundo em astronomia", disse o presidente chileno, Sebastián Piñera, que foi até La Silla e depois a La Higuera, um pequeno povoado aos pés do observatório, para observar o eclipse em seu epicentro.
"Somos os olhos e os sentidos da humanidade para poder olhar, observar e estudar as estrelas e o Universo", afirmou Piñera.
Não é comum que um eclipse total passe justamente sobre um observatório profissional. Operado pelo Observatório Europeu Austral (ESO), La Silla - a 2.400 metros de altura - se preparou há anos para viver este momento.
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"Muito poucas vezes aconteceu que a totalidade de um eclipse seja vista sobre um observatório. A última vez que isso aconteceu foi no ano 91", no observatório de Mauna Kea (no Havaí)", diz o astrônomo do ESO Matías Jones.
Os cientistas iam comprovar algumas teorias e pôr em prática experimentos.
"Os eclipses são uma chance para poder estudar a parte externa da atmosfera, que é a coroa, já que a Lua está tapando toda a parte central do Sol", explica.
Poder prever o momento exato do eclipse é também uma façanha científica. "O fato de que possamos prever que hoje vamos ter um eclipse total em La Silla é um tributo à humanidade", afirmou o diretor-geral do ESO, Xavier Barcons.
La Silla foi um dos primeiros observatórios internacionais instalado no norte do Chile, que graças a seu céu virgem concentra quase 45% da observação astronômica mundial, com os mais potentes telescópios e radiotelescópios do mundo.
Nos povoados do interior das regiões de Coquimbo e La Serena - a entre 500 e 800 km ao norte de Santiago - vivia-se este momento mágico como uma festa popular, um século depois de que outro fenômeno similar, ocorrido em Sobral no Brasil, permitiu a um grupo de cientistas comprovar pela primeira vez a teoria da relatividade de Albert Einstein e consolidar uma das maiores revoluções da história da ciência.
"É muito bom ver muita gente aqui (...) É muito importante comunicar que o que fazemos não é tão complicado. Se não temos esta conexão com o público, pode-se pensar que o que fazemos é muito complicado e não é bem assim", diz entusiasmado o astrônomo armênio-iraniano Elyar Sedaghati, a ponto de ver seu primeiro eclipse solar total.
Entre 300.000 e 350.000 pessoas foram às regiões de Coquimbo e Atacama para vivenciar este eclipse, iniciado no Pacífico.