Um dos principais integrantes do governo chavista da Venezuela consta desde ontem na lista dos fugitivos mais procurados pelas autoridades dos Estados Unidos, acusado de envolvimento com o narcotráfico. Tareck El Aissami, que foi vice do presidente Nicolás Maduro para assuntos de economia, desde 2017, é alvo de buscas por parte do Serviço de Imigração e Controle de Fronteiras dos EUA. A operação inclui também Samark López Bello, apontado como auxiliar e acompanhante de El Assaimi.
A agência federal americana publicou em sua página na internet um aviso, acompanhado pela fotografia do alto funcionário venezuelano. ;Você viu este fugitivo? Ele é procurado por narcotráfico internacional;, diz a mensagem, difundida também pelo Twitter. El Assaimi é descrito, em um perfil que acompanha o alerta, como responsável por ;um papel importante; nas redes de distribuição de de drogas a partir da América do Sul.
;Ele providenciou o envio de narcóticos e incluiu no processo o controle sobre aviões que partiam de uma base aérea venezuelana, além de operar rotas marítimas utilizando portos;, diz o texto. O hoje vice-presidente setorial de Economia teria envolvimento com as redes de tráfico de drogas desde quando foi governador do estado de Aragua, entre 2012 e 2017, período em que ascendeu na hierarquia do chavismo. Nesse período, segundo as autoridades americanas, teria supervisionado remessas de mais de uma tonelada de cocaína com destino ao México e aos EUA. Antes disso, tinha respondido pelo Ministério da Justiça desde 2008.
Em fevereiro de 2017, o Escritório de Controle de Ativos Externos do Departamento do Tesouro americano enquadrou El Assaimi na categoria de Traficante de Narcóticos Especialmente Designado (SDNT, na sigla em inglês). A classificação se apoia em uma lei federal sobre o tema, que estabelece padrões de procedimento no combate às drogas. O comunicado informa um número de telefone para informações sobre o paradeiro do vice venezuelano e adverte: ;Não tente deter esse elemento;.