Segunda-feira, 9
No rastro dos neandertais
Cientistas relatararm a descoberta de 257 pegadas de neandertais ; nossos primos evolutivos mais próximos ; ao longo da costa da Normandia, na França. Imaculadamente preservadas ao longo de 80 mil anos, as marcas achadas em Rozel oferecem novas pistas importantes sobre as estruturas sociais de seus habitantes pré-históricos, um trabalho difícil de inferir a partir de restos arqueológicos e fósseis. Publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, o trabalho sugere que o grupo tinha entre 10 e 13 indivíduos, principalmente crianças e adolescentes, com alguns provavelmente adultos do sexo masculino, muito altos, que poderiam ter até 1,9m de altura, a julgar pelo tamanho dos seus pés. Segundo Jeremy Duveau, estudante de doutorado no Museu Nacional de História Natural da França e um dos coautores do estudo, as pegadas foram deixadas em solo lamacento e rapidamente preservadas pela areia movida pelo vento quando a área fazia parte de um sistema de dunas, criando uma espécie de instantâneo no tempo. O sítio de Rozel foi descoberto pelo arqueólogo amador Yves Roupin na década de 1960, mas as escavações anuais com o apoio do governo só começaram em 2012.
Terça-feira, 10
Enguias de alta tensão
na Bacia amazônica
A partir de um estudo de DNA, pesquisadores detectaram duas espécies inteiramente novas de enguia elétrica na Bacia Amazônica, incluindo uma capaz de causar choques de alta tensão. Segundo os especialistas, os resultados são evidências da incrível diversidade na floresta amazônica ; da qual grande parte ainda desconhecida pela ciência ; e ilustram por que é tão importante proteger um habitat em risco de desmatamento, extração de madeira e incêndios. ;Apesar de todo o impacto humano na floresta amazônica nos últimos 50 anos, ainda podemos descobrir peixes gigantes como as duas novas espécies de enguias elétricas;, destacou C. David de Santana, zoólogo que trabalha no Museu Nacional de História Natural Smithsonian e pesquisador principal do estudo. As descobertas, divulgadas na revista Nature Communications, teorizam que as espécies evoluíram de um ancestral compartilhado há milhões de anos.
Quarta-feira, 11
A aposentadoria precoce de Fedor
Primeiro robô humanoide russo enviado ao espaço, Fedor mal retornou para a Terra e já teve sua aposentadoria anunciada. Ele não será mais utilizado em futuras missões, anunciaram seus criadores, indicando que o sucessor ; ;de modelo mais apropriado; ; está em desenvolvimento. ;Não voará mais, não tem mais nada para fazer aqui em cima, cumpriu sua missão;, disse Evgueni Dudorov, chefe da equipe que desenvolveu Fedor, à agência oficial de imprensa Ria Novosti. Fedor, acrônimo de Final Experimental Demonstration Object Research, passou mais de uma semana a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) em agosto. Segundo os cientistas, o robô antropomórfico, que mede 1,80m e pesa 160kg, não pode substituir os cosmonautas em missões consideradas perigosas, como é o caso das caminhadas espaciais. Ele é capaz de reproduzir movimentos humanos e pode ser controlado remotamente. Mas não pode se deslocar em condições de microgravidade e suas longas pernas se revelaram inúteis a bordo da ISS.
Quinta-feira, 12
Ig Nobel acaba em pizza
Um estudo sobre se a pizza fabricada ajuda a prevenir o câncer está entre os ganhadores do prêmio Ig Nobel nos Estados Unidos, que este ano também contemplou uma pesquisa sobre sobre a temperatura do escroto. Segundo os organizadores, a premiação tem como objetivo ;celebrar o incomum, homenagear a imaginação e estimular o interesses das pessoas na ciência, na medicina e na tecnologia;. Durante a cerimônia, realizada na Universidade de Harvard, nos Estados Unidos, foram lançados aviões de papel do palco, como ocorre tradicionalmente. Cientistas que mediram o volume da saliva de crianças e outros que estudaram o prazer de aliviar a coceira também foram destacados na 29; edição do prêmio. Os ganhadores receberam 10 trilhões na moeda do Zimbábue, praticamente sem valor.