Os habitantes de um vilarejo suíço foram informados que poderão ter de deixar sua localidade por pelo menos uma década, o tempo necessário para desmantelar e limpar um depósito de munições que remonta à Segunda Guerra Mundial.
O antigo depósito de Mitholz, no cantão de Berna, que ainda contém 3.500 toneladas de munição, desmoronou parcialmente e vários explosivos estão enterrados sob as rochas.
Esse local explodiu parcialmente em 1947, causando a morte de nove pessoas, mas o risco de uma nova explosão foi subestimado por décadas.
O Ministério suíço da Defesa, que lançou uma consulta popular esta semana, estima que o risco atual é inaceitável e que uma evacuação prolongada é a melhor solução.
"O trabalho terá repercussões na população em questão e nas vias de acesso", alertou o Ministério em um comunicado.
"De acordo com nosso conhecimento atual, é de se esperar que o período de evacuação dos moradores ultrapasse dez anos, dependendo do desenvolvimento das obras", acrescenta o texto.
As estradas vizinhas terão de ser reforçadas, ou desviadas, e uma ferrovia, especialmente protegida.
A consulta à população local, de algumas centenas de pessoas, termina em 17 de abril.
Se a evacuação for muito problemática, as autoridades podem decidir cobrir o depósito com rochas, o que reduziria significativamente os riscos em caso de explosão.
Em sua página on-line, o Ministério da Defesa também informou que milhares de toneladas de munição não utilizada foram jogadas nos lagos suíços, mas o risco de explosão é "praticamente nulo".
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