O presidente russo, Vladimir Putin, afirmou que não é "um czar", num momento em que o país acaba de adotar uma reforma constitucional que permitirá a ele permanecer no poder até 2036.
"Não é a realidade", disse o presidente em entrevista à agência pública TASS, realizada em fevereiro, por ocasião do 20º aniversário de sua chegada ao poder.
"Eu trabalho todos os dias. Eu não reino. Um czar é uma pessoa que se senta, olha para as pessoas de cima e diz: 'Eu ordeno e você obedece', enquanto experimenta um chapéu e se olha no espelho", acrescentou.
Respondendo a uma pergunta sobre se ele pretende permanecer no poder depois de 2024, quando seu mandato atual expirar, o presidente respondeu que os russos decidirão.
"Não tenho resposta hoje o mais importante é a atitude da maioria dos cidadãos deste país. É uma questão de confiança", afirmou.
"O czar disse que não é um czar", reagiu Alexei Navalni, o principal opositor de Putin, no Twitter.
Putin anunciou em janeiro uma reforma constitucional que, graças a uma emenda introduzida no final de março, permitirá que ele cumpra dois mandatos adicionais depois que o atual expirar em 2024.
A emenda zera o contador do poder, pois a lei russa impede mais de dois mandatos presidenciais consecutivos. Essa reforma deve ser ratificada pela população em um "voto popular" marcado para 22 de abril.