Há 10 mil anos, Amazônia já tinha práticas agrícolas

Correio Braziliense

postado em 09/04/2020 04:05

Os primeiros habitantes humanos da Amazônia praticaram agricultura mais cedo do que o imaginado, segundo um estudo divulgado na revista Nature. Pesquisadores encontraram “ilhas” com indícios de plantações de mandioca, abóbora e milho, entre outras culturas. Segundo eles, as práticas agrícolas ocorreram há 10 mais anos, 2 mil anos antes do que acreditavam, e diversificaram a paisagem local.

O trabalho envolveu uma análise regional em larga escala de 61 sítios arqueológicos, identificados por sensoriamento remoto, que atualmente são trechos de floresta cercados por savanas. Foram coletadas amostras de 30 ilhas florestais e realizadas escavações arqueológicas em quatro delas. Os autores do estudo explicam que a atividade agrícola do grupo que viveu na Amazônia levou à criação de 4.700 das ilhas no que hoje são os Llanos de Moxos, no norte da Bolívia.

Segundo os autores do artigo, essa área de savana inunda de dezembro a março e é extremamente seca de julho a outubro, mas os montes permanecem acima do nível da água durante a estação chuvosa, permitindo que as árvores cresçam sobre eles. A pesquisa confirma que essa parte da Amazônia é um dos primeiros centros de domesticação de plantas do mundo.

“Os arqueólogos, geógrafos e biólogos argumentam, há muitos anos, que o sudoeste da Amazônia era um provável centro de domesticação precoce de plantas porque muitas culturas importantes, como mandioca, abóbora, amendoim e algumas variedades de pimenta e feijão, são geneticamente muito próximas a plantas selvagens que vivem aqui”, detalha, em comunicado, Umberto Lombardo, pesquisador da Universidade de Exeter, no Reino Unido, e um dos autores do estudo.

Fontes de calorias

Segundo o cientista, até o trabalho atual, não se havia pesquisado nem escavado antigos sítios arqueológicos nessa região que pudessem documentar a domesticação pré-colombiana de grãos. Corpos microscópicos de sílica vegetal, chamados fitólitos, encontrados nos Llanos de Moxos, permitiram a documentação das primeiras evidências de plantação de mandioca (10.350 anos atrás), abóbora (10.250 anos atrás) e milho (6.850 anos atrás).

A equipe acredita que os cultivos foram escolhidos por serem ricos em carboidratos e fáceis de cozinhar, e, provavelmente, forneceram uma parte considerável das calorias consumidas pelos primeiros habitantes da região, complementadas por peixes e um pouco de carne.

“As evidências genéticas e arqueológicas sugerem que havia pelo menos quatro áreas do mundo em que os humanos domesticaram plantas há cerca de 11 mil anos: duas no Velho Mundo e duas no Novo Mundo. Essa pesquisa nos ajuda a provar que o sudoeste da Amazônia é provavelmente o quinto”, afirmou  Umberto Lombardo. “As evidências que encontramos mostram que os primeiros habitantes da área não eram apenas caçadores-coletores tropicais, mas colonizadores que cultivavam plantas. Isso também abre a porta para sugerir que eles já tinham uma dieta mista quando chegaram à região”, completou.