postado em 26/04/2008 15:21
Uma partida bastante quente e que terminou com troca de empurrões entre alguns atletas abriu a 36; rodada do Campeonato Inglês. Em uma verdadeira decisão antecipada, o Chelsea recebeu o líder Manchester United apostando suas últimas fichas na disputa pelo título da competição. 
E de forma emocionante, os Blues cumpriram o objetivo, vencendo por 2 x 1 com um gol aos 40 minutos do segundo tempo. Dentro de campo, ninguém brilhou mais que o alemão Michael Ballack, que superou a zaga rival para, de cabeça, abrir o marcador. Quando a partida parecia definida em um empate, foi ele quem apareceu para converter um pênalti e colocar fogo nas últimas duas rodadas do Nacional.
De quebra, Ballack ainda impediu a crucificação de Ricardo Carvalho, que certamente seria apontado como o vilão da partida. O portugês falhou de forma bisonha ao complicar uma saíde de bola que resultou no gol do Manchester, marcado por Rooney.
Com o resultado, o Chelsea alcançou os 81 pontos, mesma marca somada pelos Red Devils, e tem agora mais dois jogos para tentar o título. Se a competição terminasse hoje, o campeonato iria para o Manchester, que leva grande vantagem no saldo de gols (53 a 37), o primeiro critério de desempate.
O jogo
No duelo, disputado no estádio Stamford Bridge e que permaneceu indefinido até os últimos instantes, o Chelsea logo tratou de mostrar porque jogava suas últimas fichas para ficar com o título do Campeonato Inglês. Com 40 segundo de bola rolando, Essien aproveitou rebote para assustar o Van der Sar, arriscando por cima do gol do goleiro.
O Manchester, por sua vez, poupava titulares para a partida de volta contra o Barcelona, marcada para a próxima terça-feira e válida pela Liga dos Campeões da Europa. Desse modo, o técnico Alex Ferguson nem sequer relacionou o lateral-esquerdo Evra, deixando outros titulares como Hargreaves e Cristiano Ronaldo no banco de reservas.
Por ironia, um dos titulares em campo, o zagueiro Nemanja Vidic, saiu de campo machucado e pode ser desfalque para a decisão diante do Barça. O sérvio sofreu joelhada na boca em disputa de bola com Drogba logo no início do jogo, sendo substituído por Hargreaves.
A primeira chance dos visitantes veio aos 14 minutos, quando Nani armou contra-ataque rápido, passou por Essien e arriscou da intermediária, à esquerda de Cech. Aos 20, Joe Cole iniciou seqüência de boas jogadas. Primeiro, ele avançou livre na entrada da área e acabou travado no momento do chute. No mesmo lance, o meia-atacante ainda se aproveitou de falha de Silvestre para retomar o domínio da bola e acertar o travessão de Van der Sar.
Cole novamente deu trabalho cinco minutos depois; ele recebeu de Kalou, passou por Ferdinand, mas viu o goleiro holandês se antecipar para fazer a defesa com segurança. De tanto insistir, o Chelsea chegou ao gol aos 45 minutos. Após boa troca de passes, Drogba recebeu na ponta da área e cruzou com perfeição para Ballack, que cabeceou no canto direito de Van der Sar.
Na comemoração, os jogadores dos Blues se reuniram para prestar condolências ao meia Frank Lampard, que não atuou devido ao falecimento de sua mãe.
Os Blues ainda tiveram chance de abrir vantagem aos 48 minutos, quando Joe Cole, sempre ele, fez boa jogada pela direita e cruzou rasteiro. Kalou apareceu na altura da marca da área para arrematar, mas foi travado pela zaga.
Na volta do intervalo, uma falha incrível da zaga anfitriã poderia ter definido o título do Manchester. Ela aconteceu aos 10 minutos: na saída de bola, Ricardo Carvalho tentou sem sucesso recuar a bola para Terry. Esperto, Rooney se antecipou e avançou para, frente a frente com Cech, colocar a bola no fundo das redes do Chelsea.
Aos 15, Ballack assustou os Red Devils em cobrança de falta da entrada da área. O alemão bateu forte, a bola desviou na zaga e quase enganou Van der Sar. Dois minutos depois veio a resposta do Manchester. Anderson avançou pela intermediária e serviu Giggs, que arriscou forte no meio do gol. A bola pegou uma curva e Cech foi obrigado a ceder escanteio.
Aos 25, Carvalho teve a chance para se redimir. Após cobrança de escanteio, Terry escorou e o português, na entrada da pequena área, chutou à direita do goleiro holandês. Dois minutos depois, Drogba cobrou falta colocada no ângulo esquerdo do gol do Manchester. Porém, Van der Sar apareceu bem para praticar a defesa. Aos 36, o atacante marfinense invadiu a área e pediu toque de mão de Brown, em um pênalti não concedido pelo árbitro Alan Wiley.
Três minutos depois, o lance que pode mudar a história da Premier League. Essien avançou pela ponta direita e levantou na área; a bola não deveria levar muitos problemas à defesa do Manchester, mas Carrick, tentando se antecipar na altura da primeira trave, tocou com a mão na bola. O assistente não titubeou e marcou pênalti, para o desespero de Alex Ferguson. Na cobrança, Ballack esteve perfeito, apenas deslocando Van der Sar ao colocar em seu canto esquerdo.
Aos 43, Cristiano Ronaldo ainda teve grande chance de empatar novamente o confronto. O portugês chutou rasteiro e, com o goleiro Cech já batido, Ashley Cole afastou em cima da linha. Já nos acréscimos, foi a vez de Shevchenko salvar o Chelsea: após cobrança de falta de Giggs, Silvestre cabeceou no canto direito de Cech, e o ucraniano, que havia entrado na segunda etapa, atuou como zagueiro, afastando o perigo e mantendo sua equipe na briga pelo caneco.