Com gol do volante brasileiro Lucas, o Liverpool garantiu a classificação às oitavas-de-final da Copa da Liga Inglesa ao bater o Crewe por 2 x 1 nesta terça-feira em Anfield Road. O jogo ainda marcou a estréia oficial do ex-palmeirense Diego Cavalieri na meta dos Reds. O zagueiro dinamarquês Daniel Agger abriu o placar aos 15 minutos do primeiro tempo, mas O;Connor deixou tudo igual para os visitantes dez minutos depois. O gol da classificação veio apenas aos 13 da etapa complementar, quando Lucas deixou a sua marca.
Além do Liverpool, outras duas potências do futebol inglês também garantiram a vaga nas oitavas mesmo com as equipes repletas de reservas. Com três brasileiros no time titular (Anderson, Rafael e Rodrigo Possebon), o Manchester United bateu por 3 x 1 o Middlesbrough, que contou com atuação apagada de Afonso Alves.
De cabeça, Cristiano Ronaldo abriu o placar no Old Trafford aos 25 minutos. Foi o primeiro gol do português depois da operação no tornozelo realizada em julho. Johnson, aos 11 do segundo tempo, empatou para o Boro, que logo depois, porém, ficaria com um jogador a menos.
Pogagetz foi expulso após entrada criminosa em Rodrigo Possebon, que teve que ser substituído. O atendimento médico paralisou o jogo por cerca de cinco minutos e o atleta foi aplaudido ao deixar o gramado de maca. Com um a mais, o Manchester definiu a classificação com gols de Giggs, aos 34, e Nani, já nos acréscimos da partida.
Já o Arsenal, atual líder do Campeonato Inglês, goleou o Sheffield por 6 a 0 em casa e também está nas oitavas. Contando com o apoio da torcida, que pagou apenas dez libras (R$ 33) pelo ingresso, o time de Arsene Wenger contou com bela atuação de Vela, autor de três gols. Brentner marcou os outros dois e Wilshere, de apenas 16 anos, também deixou o seu.
Confira os resultados da Copa da Liga Inglesa:
Arsenal 6 x 0 Sheffield
Burnley 1 x 0 Fulham
Leeds 3 x 2 Hartlepool
Rotherham 3 x 1 Southampton
Stoke City 2 (4) x (3) 2 Reading
Sunderland 2 (4) x (3) 2 Northampton
Swansea 1 x 0 Cardiff
Watford 1 x 0 West Ham
Liverpool 2 x 1 Crewe Alexandra
Manchester United 3 x 1 Middlesbrough