O ciclista norte-americano Lance Armstrong, que em 2009 retornará às pistas após três anos, confirmou nesta segunda-feira que disputará a Volta da Itália pela primeira vez em sua carreira. A competição italiana, que será realizada entre 9 e 31 de maio, completará seu centenário em 2009, o que motivou Armstrong, de 37 anos, a participar da disputa.
"Fico muito feliz em anunciar que, em 2009, participarei da Volta da Itália. Felizmente, dentro de alguns meses poderei me dar esta satisfação e será uma grande ocasião, já que correrei durante o centenário (da prova)", apontou Armstrong ao site do Gazzetta delo Sport. Heptacampeão da Volta da França, Armstrong negou que usará o Giro italiano como preparação na tentativa de faturar o oitavo título da competição francesa.
"Embora todos pensem que utilizarei minha participação no Giro para me preparar para a Volta da França, pode ser que esta (Volta da Itália) seja justamente a minha corrida por etapas (no ano)". Antes da Volta da Itália, contudo, Armstrong, que correrá pela equipe Astana, participará da Volta Down Under, na Austrália, em janeiro de 2009.