postado em 09/11/2008 16:17
Berço de todas as maratonas, o desafiador percurso da Maratona de Atenas foi vencido neste domingo pelo queniano Paul Lekuraa com direito a recorde na prova. Em uma final decidida apenas nos últimos metros, o atleta de 35 anos superou seu compatriota Julius Kiprotich para cruzar a linha em 2h12min42. Kiprotich chegou tecnicamente no mesmo tempo e os dois melhoraram a marca da prova em 1min58. A terceira colocação foi de outro queniano, Paul Kogo, com 2h12min49.
'Cheguei apenas ontem (sábado) por causa de uma confusão na data do meu visto e naõ estava me sentindo bem. Tive uma dor-de-cabeça terrível durante a maior parte da prova', lembrou Lekuraa, que chegou a pensar em desistir. 'Mas só esperei até me sentir confortável. No final, estava relaxado e achei que poderia dar o sprint'.
Mesmo com os problemas, ele enfrentou bem os desafios do trajeto, que inclui um trecho bem íngreme em sua metade (do quilômetro 10 ao 31, aproximadamente). Nem o calor nem o desgaste fizeram Lekuraa perder o italiano Megidio Bourifa, que bancou o coelho da prova, de vista. Kiprotich teve seu momento de líder no quilômetro 24 e o grupo líder ficou restrito a 12 homens até a abertura do quilômetro 35, quando os três quenianos do pódio abriram distância.
O desempenho de Lekuraa foi elogiado pelo veterano Paul Tergat, ex-recordista mundial de maratonas, com quem o queniano treinou nos últimos quatro meses. E o pentacampeão da São Silvestre fez mais que isto pelo compatriota. Como Lekuraa estava há quase dois anos sem competir no exterior, Tergat pediu uma forcinha de seu agente, Zane Branson, para que o campeão de Atenas conseguisse disputar a corrida.
Branson conseguiu confirmar Lekuraa há dez dias atrás, mas o visto só foi liberado pelo Consulado grego em Nairóbi com a data de sábado. Dificuldades à parte, Lekuraa agradeceu toda a ajuda e demonstrou otimismo para o futuro. 'Quero parabenizar meu irmão Tergat, ele me treinou bem. Agora, quero encontrar uma corrida na qual possa melhorar meu tempo. E se tiver uma chance olímpica, vou lutar como um homem', promete.
No feminino, a vitória ficou com a japonesa Mai Tagami, que completou o percurso em 2h36min58. A segunda colcoação foi da russa Elena Tokhonova (2h40min45), seguida pela grega Georgia Ampatzidou (2h40min53).