postado em 14/11/2008 10:17
Após ser pego de surpresa com a chance de ser reserva na Masters Cup, Radek Stepanek entrou em quadra para substituir Andy Roddick sem o próprio equipamento, mas mesmo assim se destacou ao dar trabalho para Roger Federer. Entretanto, a força do tcheco acabou em sua segunda partida em Xangai: irreconhecível, ele caiu com parciais de 6/1 e 6/4 frente a Gilles Simon. O francês aguarda agora uma vitória de Andy Murray sobre Roger Federer para avançar às semifinais.
Como terminou a temporada na 27ª posição do ranking de entradas, Stepanek não esperava ser chamado para ficar de prontidão na Masters Cup. Contudo, uma série de desistências o levou à China, sendo que o tenista o fez sem seu devido equipamento: emprestou raquetes com Novak Djokovic e meias com Andy Murray e entrou no lugar do contundido Roddick.
Apesar das dificuldades, o tcheco chegou a dificultar a vida de Federer, para quem só foi derrotado com parciais de 7/6 e 6/4. Tentando repetir o desempenho diante de Simon ; a vitória, ainda que não lhe pudesse dar a classificação, renderia 100 pontos no ranking e 100 mil dólares (R$ 229 mil) no bolso ;, o azarão falhou no objetivo: sacando mal (48% de aproveitamento de primeiro serviço e seis duplas-faltas) e cometendo 23 erros não-forçados, ele só permaneceu em quadra por 1h11 antes de ser derrotado.
Desse modo, Simon não encontrou problemas para garantir sua segunda vitória na Masters Cup. De qualquer forma, ele ainda não tem sua vaga nas semifinais assegurada ; precisará torcer por um triunfo de Andy Murray sobre Roger Federer, já que perdeu por 2 sets a 0 para o escocês e por isso perderia nos critérios de desempate caso termine a primeira fase igualado aos demais tenistas.
A partida entre o número quatro e o dois do planeta, a ser realizada ainda nesta sexta-feira, tem contornos dramáticos. Apesar de já estar classificado, Murray tentará novo resultado positivo para seguir invicto e somar ainda mais pontos na lista do ATP, enquanto o suíço precisa desesperadamente da vitória para não dar adeus a Xangai de forma precoce.