postado em 01/01/2009 15:00
Há dez anos o Brasil não tinha um desempenho tão ruim dentre os homens na São Silvestre. 1998 foi a última vez em que os cinco postos do pódio foram preenchidos por atletas estrangeiros. Naquela edição, assim como na atual, o dono do título foi um queniano: o pentacampeão Paul Tergat.
Na prova disputada em 31 de dezembro de 1998, com o tempo de 44min47, Tergat foi acompanhado pelo sul-africano Hendrick Ramaala (45min05), o queniano Elijah Kiptarbei Lagat (45min08), o equatoriano Silvio Guerra (45min17) e o queniano John Gwako (45min29). O resultado foi frustrante principalmente porque o brasileiro Emerson Iser Bem triunfou no ano anterior.
O fato curioso é que, assim como em 2008, o único ;intruso; dentre os africanos no pódio daquela prova também era um sul-americano ; o colombiano William de Jesus, quinto colocado nesta edição, repetiu o ;feito; do equatoriano Silvio Guerra.
A partir daquele ano, o Quênia reafirmou sua supremacia na corrida. Das dez competições seguintes, o país africano venceu outras seis, com Paul Tergat novamente em 1999 e 2000, Robert Cheruyot, em 2002, 2004 e 2007, e James Kipsang, em 2008. Um salto para o país que não tinha nenhuma taça na São Silvestre até 1992.
Depois do fiasco de dez anos atrás, o Brasil só se recuperou com dois títulos de Marilson Gomes dos Santos, em 2003 e 2005, e Franck Caldeira, em 2006. Em 2001, o etíope Tesfaye Jifar venceu e se tornou o único a ocupar o primeiro lugar sem ter nascido no Brasil ou no Quênia nas últimas 11 São Silvestres.