postado em 04/01/2009 15:07
Doha (Catar) - Derrotado pelo escocês Andy Murray na decisão do torneio-exibição de Abu Dhabi no último sábado, o espanhol Rafael Nadal se prepara para a primeira competição oficial desta temporada. No Torneio de Doha, que começa nesta segunda-feira, o número 1 do mundo estreia diante do francês Fabrice Santoro, campeão da disputa no ano 2000.
Líder do ranking da ATP após tomar a posição do suíço Roger Federer, Nadal resolveu iniciar a temporada de forma oficial no Catar. No ano passado, ele começou em Chennai e chegou até a decisão. O primeiro cabeça-de-chave da competição disputada em quadras rápidas nunca enfrentou o francês Fabrice Santoro.
A competição sediada no Catar conta com alguns dos jogadores mais bem colocados no ranking da ATP. Dono do segundo lugar e campeão do torneio em 2005 e 2006, Roger Federer faz seu primeiro jogo diante do italiano Potito Starace. Já Andy Murray, terceiro cabeça-de-chave e atual campeão, duela com o espanhol Albert Montañés.
Quarto favorito na competição, o norte-americano Andy Roddick faz seu primeiro jogo em Doha frente ao espanhol Ivan Navarro. Enquanto Mikhail Youzhny e Igor Andreev protagonizam um confronto russo, o francês Gael Monfils pega o checo Jan Hernych na primeira rodada da disputa.
Para promover o torneio que distribui US$ 1,024 milhão em prêmios, Rafael Nadal e Roger Federer protagonizaram um evento inusitado. Neste domingo, os dois líderes do ranking da ATP disputaram uma partida amistosa em um barco no litoral de Doha e posaram para fotos ao lado dos pegadores de bola, todos crianças.