postado em 20/01/2009 08:43
Embora esteja longe do auge da carreira, Lleyton Hewitt sempre aparece como a principal esperança local quando se trata do Aberto da Austrália. Na competição desta temporada, porém, o sonho do ex-número um do mundo de triunfar diante da torcida durou apenas uma partida. Em maratona que durou 3h07, ele acabou eliminado pelo chileno Fernando González, que aplicou 3 sets a 2, com 5/7, 6/2, 6/2, 3/6 e 6/3, para avançar à segunda rodada.
Em um dos confrontos mais esperados da primeira fase do Grand Slam australiano, Hewitt e González confirmaram em quadra as expectativas de quem pagou ingresso na Rod Laver Arena para ver um clássico do tênis. Finalista em Melbourne em 2005, o tenista da casa acabou caindo diante do vice-campeão de 2007 pela quarta vez na carreira ; o retrospecto entre os dois ainda aponta duas derrotas do sul-americano.
Apesar de nunca ter conseguido brilhar no Australian Open nem quando ocupava a ponta do ranking da ATP, o australiano também não fazia campanhas muito ruins e, nesse contexto, não era eliminado logo na estreia desde 1998. Aos 27 anos de idade, o atleta está retornando ao circuito profissional após passar por uma cirurgia no quadril que o afastou das quadras por quase seis meses.
González, por sua vez, apresentou bom nível de jogo mesmo tendo atuado nesta terça-feira de forma inédita em 2009. Buscando voltar ao top 10, o número 14 do mundo foi bem mais agressivo que Hewitt, colecionando 55 winners contra 23 do adversário. O 13º pré-classificado ainda sacou melhor: foram 12 aces e 57% de aproveitamento de primeiro serviço, enquanto o 70º colocado do ranking de entradas sofreu com 12 duplas-faltas.
Classificado depois de muito sufoco e incríveis 58 erros não-forçados, o chileno tirou o maior ídolo do tênis australiano do torneio. Agora, o país terá de torcer por jovens promessas como Bernard Tomic e Brydan Klein, que venceram pela primeira vez em Grand Slams na segunda-feira.
Em rota de colisão com Rafael Nadal, quem pode se o adversário nas oitavas-de-final, González fará clássico da América do Sul na segunda fase. Ele terá pela frente o argentino Guillermo Cañas, que só foi bater o qualifier alemão Dieter Kindlmann, número 229 do planeta, depois de 3h33 e cinco sets: 3/6, 7/5, 3/5, 6/0 e 7/5.
O dono do 77º posto da ATP bateu o representante de Santiago nas duas vezes em que o encontrou, a última no Masters Series de Miami do ano passado.