postado em 21/01/2009 08:27
Quando foi sorteada a chave de Roger Federer na edição 2009 do Aberto da Austrália, muitos já vislumbraram Marat Safin como um perigoso adversário para o suíço na terceira rodada. Na madrugada de terça para quarta-feira (horário de Brasília), o confronto foi confirmado: o homem da Basiléia bateu Evgeny Korolev com fáceis 6/2, 6/3 e 6/1, enquanto o russo confirmou os prognósticos ao aplicar 7/5, 6/2 e 6/2 sobre Guillermo García-López.
Velhos conhecidos do circuito da ATP, Federer e Safin já se encontraram profissionalmente em 11 oportunidades, com o atual número dois do mundo levando a melhor em nove delas, a última por 3 a 0 nas semifinais de Wimbledon. No embate mais recente realizado em Melbourne, porém, foi o 26º cabeça-de-chave quem triunfou: salvou match-points e encaixou o placar de 5/7 6/4, 5/7, 7/6 (8-6) e 9/7 nas semis do evento em 2005, quando rumou para o título.
Embora seja considerado favorito para a partida que reunirá dois antigos líderes do ranking de entradas nesta sexta-feira, o suíço dificilmente poderia ter encarado um rival mais duro logo na terceira rodada.
De qualquer forma, ele atropelou outro russo nesta madrugada, tendo superado Korolev em apenas 86 minutos. Diferentemente do que havia acontecido em sua estreia no Grand Slam, quando encarou até set-point contra antes de bater o italiano Andreas Seppi, Federer não foi ameaçado desta vez: seguro, cometeu apenas 15 erros não-forçados ante o número 118 do planeta.
Safin, por sua vez, avançou à terceira rodada ao vencer García-López também rapidamente, em somente 1h42. Para o tenista que já anunciou estar em seu último ano como profissional, o melhor fundamento foi o serviço: encaixou 18 aces e salvou os dois break points colecionados pelo espanhol em todo o jogo.