postado em 16/02/2009 09:37
Apenas um dos quatro semifinalistas do Torneio de San José não era norte-americano, e foi justamente esse que acabou com o título na Califórnia. 'Mal visitante', Radek Stepanek continuou frustrando a torcida local neste domingo e, depois de eliminar Andy Roddick, superou também Mardy Fish para garantir seu quatro título da carreira e o segundo do ano: a vitória veio de virada, com parciais de 3/6, 6/4 e 6/2.
Algoz de Juan Martín del Potro e James Blake nas rodadas anteriores com um show de aces, Fish também se manteve excelente no serviço contra Stepanek por quase dois sets, perdendo seu saque pela de forma inédita na parida apenas quando o placar apontava 5/4 para o tcheco na segunda parcial.
"Até aquele momento Mardy estava sacando incrivelmente", disse o europeu, admitindo que esse game foi decisivo para o resultado. "Eu sabia que tinha de ficar ali e esperar minha chance. Eu sabia que ela viria", emendou o tenista de 30 anos, que venceu dois dos quatro eventos disputados em 2009 - havia começado o ano com taça no ATP de Brisbane.
Com o que garantiu ser "o melhor início de temporada da carreira", Stepanek saiu da 21ª posição do ranking de entradas de volta ao top 20 credenciando-se como o carrasco de donos da casa - além de Fish e Roddick, batera ainda o qualifier Todd Widom nas quartas-de-final. Agora, o tcheco tentará manter o retrospecto no '500' de Memphis a partir desta segunda-feira, competição que se inicia nesta segunda-feira e cuja chave também está recheada de representantes dos Estados Unidos.
Derrotado na decisão após superar dois dos maiores favoritos ao título na Califórnia, Fish continua com seu péssimo retrospecto em finais: venceu apenas duas das 12 decisões que disputou na carreira. Ainda assim, ele comemora o fato de estar em boa fase antes de defender 700 pontos na lista da ATP em março, quando tentará chegar novamente à última rodada do Masters Series de Indian Wells.