postado em 01/04/2009 09:19
Líder invicta do Grupo 8 das Eliminatórias Europeias para a Copa do Mundo da África do Sul, com 13 pontos contra 11 da Irlanda, a Itália terá um desafio mais do que especial nesta quarta-feira, em Bari, às 15h50 (de Brasília), diante dos também invictos irlandeses.
Além da luta direta pela ponta da chave, os italianos terão a chance de saborear um encontro contra o ex-treinador da Azzurra na Copa do Mundo de 2002 e na Eurocopa de 2004: Giovanni Trapattoni, hoje sentando no banco de reservas irlandês.
Fã declarado do trabalho de Trapattoni, o atual comandante italiano, Marcelo Lippi, campeão do mundo em 2006, não vê a hora de cumprimentar seu 'mestre', que na terça-feira completou seu 70º aniversário.
"Espero ter a mesma motivação e entusiasmo do Trap quando chegar aos 70. Sem dúvida, ele é o homem de maior experiência do esporte italiano e estou satisfeito por vê-lo trabalhando com tanta vontade", discursou o treinador da Azzurra, que prevê dificuldades na partida.
"A Irlanda é um time forte e determinado, que está fazendo uma excelente eliminatória. Os jogadores incorporaram a bravura do Trapattoni e a partida será muito difícil", elogiou Lippi, que terá problemas para montar o time.
O principal desfalque da equipe em relação àquela que bateu Montenegro por 2 x 0 na última rodada será o atacante Di Natale. O jogador da Udinese lesionou o ligamento do joelho esquerdo logo no início da partida de sábado e deverá ficar afastado dos gramados por um período de até seis meses.
Sem Di Natale, o treinador deverá formar seu tripé ofensivo com Pepe, companheiro do contundido jogador na Udinese, Rossi, destaque do Villarreal, e Pazzini, artilheiro da Sampdoria no Campeonato Italiano. Iaquinta corre por fora pela vaga aberta pela lesão de Di Natale e pode ser a grande surpresa italiana.
Agora adversário dos tetracampeões, Giovanni Trapattoni promete deixar a emoção de lado e partir para cima da Itália para se recuperar do tropeço em casa diante da Bulgária - empate por 1 x 1 -, ultrapassar os rivais na classificação e assumir a liderança do Grupo 8.
"Para nós, será importante vencer a Itália. Vamos jogar sem qualquer medo, até porque uma derrota não preocupa, pois temos importante vantagem sobre Chipre e Bulgária", lembrou o experiente treinador, citando a diferença de sete pontos que separa a Irlanda dos concorrentes mais próximos.
Outros jogos: Empolgada pelo empate contra os irlandeses fora de casa, a seleção da Bulgária tentará dar seu último respiro por uma vaga diante do Chipre, em Sofia, a partir das 12 horas.
Ambas as equipes têm quatro pontos na classificação e precisam da vitória para sonhar com o milagre da classificação à Copa da África do Sul. Completando a rodada, Geórgia e Montenegro, com dois pontos cada, se enfrentam em Tblisi para ver quem ficará com a lanterna isolada da chave.