Impondo grandes desafios para os candidatos à última vaga da Conferência Oeste nos playoffs, a rodada desta quarta-feira da NBA poderia beneficiar o Phoenix Suns ou manter o Dallas Mavericks com tranquilidade na oitava posição. E, para o desespero do time de Leandrinho Barbosa, ambos venceram, e foi a segunda opção que acabou se concretizando.
Vindo de três derrotas seguidas que novamente o afastaram da classificação à pós-temporada, os Suns até brilharam em casa e encerraram a boa fase do Houston Rockets com o placar de 114 x 109. No entanto, os representantes do Arizona continuaram a quatro vitórias da campanha dos Mavs, que faturaram no Texas uma partida dramática contra o Miami Heat: 98 x 96.
Com apenas mais sete partidas para jogar, o Phoenix seguiu em situação dramática apesar da bela vitória sobre os Rockets, que haviam vencido nove dos últimos 12 confrontos realizados. Tentando ultrapassar o San Antonio Spurs e chegar à terceira posição do Oeste, o time alvirrubro viu-se frustrado por Steve Nash, autor de 25 pontos e 17 rebotes.
Ainda sem o lesionado Leandrinho, os Suns também contaram com boas atuações de Shaquille O'Neal (22 pontos e dez rebotes), Grant Hill (23 unidades) e Jason Richardson (18). O antigo ala-armador do Charlotte Bobcats aproveitou para garantir que ainda há chances de acesso aos playoffs.
"Não estamos eliminados ainda. Vamos continuar jogando e acreditando", disse Richardson, que viu o técnico Alvin Gentry chamar esses últimos oito jogos do plantel de uma 'temporada à parte'. "Estamos com uma vitória e nenhuma derrota em nossa temporada. O que o Dallas fez está feito. Isso não importa para nós".
Se ainda quiserem evitar o vexame de ficar fora da fase final da NBA pela primeira vez desde 2003/04, os Suns precisam bater exatamente os Mavs no próximo domingo, em encontro marcado para o Texas.
Nesta quarta, a equipe de Dirk Nowitzki voltou a mostra força em casa ao se impor sobre o Miami Heat por 98 x 96. Mais discreto que de costume, Dwyane Wade limitou-se a 23 pontos e a seis assistências e viu o rival alemão brilhar com 30 tentos e seis rebotes.
Os Mavs, que chegaram a ficar com uma desvantagem de 11 pontos no placar durante o terceiro quarto, contaram com um turnover de Mario Chalmers nos momentos decisivos para vencer. Com a infração do novato, Josh Howard tomou a bola, sofreu falta e converteu um lance livre com um segundo para o fim da partida. No desespero, Wade ainda tentou virar o placar com um arremesso de três, porém não teve sucesso.
Confira todos os resultados da NBA nesta quarta-feira:
Phoenix Suns 114 x 109 Houston Rockets
Dallas Mavericks 98 x 96 Miami Heat
Orlando Magic 95 x 99 Toronto Raptors
Boston Celtics 111 x 109 Charlotte Bobcats
New Jersey Nets 111 x 98 Detroit Pistons
Memphis Grizzlies 112 x 107 Washington Wizards
Milwaukee Bucks 98 x 104 Los Angeles Lakers
Golden State Warriors 143 x 141 Sacramento Kings
Los Angeles Clippers 98 x 104 New Orleans Hornets