postado em 03/05/2009 12:00
O Palmeiras só conseguiu carimbar sua vaga nas oitavas de final da Libertadores com um gol aos 42 minutos do segundo tempo no último jogo da fase de grupos. A dificuldade para se classificar e sua tradição na competição, porém, já bastam para que Wanderley Luxemburgo e seus comandados coloquem o time na mira do bicampeonato sul-americano.
"Depois de uma primeira fase tão complicada, o Palmeiras é um dos candidatos ao título", crava o treinador, apoiado pelo herói da vitória por 1 a 0 sobre o Colo Colo. "O Palmeiras chega sempre muito forte. E esta equipe foi aprendendo, amadurecendo dentro da competição", analisa Cleiton Xavier, autor do golaço na quarta-feira.
A mudança psicológica do time foi detectada ainda em Santiago por Marcos, único do elenco que já venceu o torneio, em 1999. Destaque no início da temporada com um futebol leve e rápido, o Verdão se complicou com duas derrotas nas duas primeiras partidas, para a LDU, no Equador, e para o Colo Colo, no Palestra Itália.
O tropeço contra os chilenos foi o mais sentido pelos jovens jogadores. Já sem tanta confiança, o time até conseguiu liderar a fase de classificação do Paulista, mas perdeu para o Santos nas semifinais. E ainda precisava evitar uma precoce eliminação na competição continental, prioridade do clube na temporada. A estratégia foi apostar em um estilo mais aguerrido do que técnico.
"Aquele jogo contra o Colo Colo era só o nosso segundo jogo na Libertadores, mas nos atrapalhou até no Campeonato Paulista. Com competições paralelas, tivemos muitas decisões e isso influenciou. Mas tínhamos quatro jogos para nos recuperar e conseguimos", relembra Luxemburgo.
A sequência na Libertadores foi garantida com um empate e uma vitória contra o Sport, no Palestra Itália e no Recife, respectivamente, e triunfos sobre LDU, em São Paulo, eColo Colo, no Chile. Dos quatro resultados, o mais comemorado foi o último, que virou exemplo para os próximos desafios.
"Esperávamos o Colo Colo do jeito que eles jogaram, sabíamos que ia ser complicados. Assim como sabemos que o próximo jogo vai ser ainda mais complicado", prevê Cleiton Xavier, ciente das dificuldades que os pernambucanos, líderes do grupo 1, irão impor ao Palmeiras, segundo colocado da chave.
"Se eu pudesse, escolheria um time mais fraco, porque o Sport é perigoso. Mas não temos medo nenhum. Jogamos duas vezes contra eles e foram jogos muito bons. Brigados, mas sem violência. E agora a gente espera se classificar", avisa Danilo, lembrando que a equipe de Nelsinho Baptista foi a única que não venceu os alviverdes na fase de grupos.