postado em 21/05/2009 12:44
Depois de atuar 900 vezes com a camisa do Milan durante 24 temporadas, conquistar 26 títulos (7 Italianos, 5 Copa dos Campeões, 3 Mundiais, 5 Supercopas da Europa, 5 Supercopas da Itália e 1 Copa da Itália), o zagueiro Paolo Maldini, capitão rossonero, pisará no gramado do estádio San Siro pela última vez defendendo o clube neste domingo, diante da Roma, pela penúltima rodada do Campeonato Italiano.
Tal data não poderia passar despercebida entre torcedores e dirigentes do Milan, por isso, uma grande festa está sendo preparada para receber o zagueiro de 40 anos, que pendurará definitivamente as chuteiras após o confronto contra a Fiorentina, em Florença, no dia 31 de maio.
Mais de 75 mil torcedores são esperados para acompanhar a derradeira atuação do eterno capitão no gramado do San Siro. E seus companheiros de equipe não conseguem esconder que irão se emocionar com a festa programada para o camisa 3. "Será um jogo emocionante", apostou o volante Genaro Gattuso.
Em um futebol cada vez mais movido em função do dinheiro, Maldini pode ser definido como um dos raros casos de jogador que ama a camisa que veste. Desde a base, o zagueiro só abandonou o rubro-negro para envergar a camisa da Itália, sempre com a mesma seriedade e brilhantismo.
O jogador estreou profissionalmente pelo Milan em 20 de janeiro de 1985, em um jogo diante da Udinese, firmando-se como titular no ano seguinte. Em 1988, levantou a primeira de suas 26 taças, derrubando o Napoli, à época favorito para a conquista do scudetto.
Durante toda sua carreira, acumulou elogios de fazer inveja a qualquer profissional. Rotulado como "o zagueiro perfeito" pelo técnico Fábio Capello, hoje no comando da seleção da Inglaterra, Maldini também foi definido de forma positiva pelo vice-presidente do Milan, Adriano Galliani: "Maldini não é somente um símbolo do Milan. Ele é o Milan".
Defendendo a Azzurra, Maldini acumula 126 aparições e sete gols em 14 anos de serviço - entre 1988 e 2002. Disputou quatro Copas do Mundo (1990, 1994, 1998 e 2002), sendo vice-campeão mundial em 1994. Também jogou três edições da Eurocopa (1988, 1996 e 2000), carregando o segundo lugar para casa em sua última participação.
Curiosidade: Apesar de ter passado toda sua vida de atleta no Milan, Maldini foi torcedor da Juventus quando criança e fã do ex-jogador Roberto Bettega, ícone da equipe de Turim. Sua ligação com o time rossonero começou através do pai, Cesare, que também fez história na defesa rubro-negra.