postado em 24/05/2009 15:58
West Bromwich, Middlesbrough e Newcastle. Começando do lanterna, estas são as três equipes que disputarão a segunda divisão inglesa na próxima temporada. Com o campeão e as vagas europeias já definidas, a última rodada do Campeonato Inglês só sacramentou a infelicidade de uns e o alívio de outros torcedores por permanecerem na elite.
O Newcastle era quem mais tinha chance de escapar. Como o Hull City perdeu por 1 a 0 em casa, para a equipe reserva do campeão Manchester United, poupando seus principais atletas para a final da Copa dos Campeões, os Magpies precisavam só vencer para se manterem na Premier League.
Mas o destino reservava algo diferente para o time de St. James Park. Tetracampeão inglês, detentor de uma Fair's Cup, antiga Copa da Uefa, seis vezes vencedor da Copa da Inglaterra, o tradicional Newcastle, que conta com astros como Michael Owen, Obafemi Martins e Damien Duff em seu elenco, não resistiu à má trajetória nesta temporada e, com a derrota por 1 a 0 para o Aston Villa, gol contra marcado pelo próprio Duff, foi rebaixado para a segunda divisão inglesa.
Mesmo contando com o maciço apoio de sua torcida no St. James Park, com a terceira maior média de público da Inglaterra, os 'Magpies' fizeram péssima campanha sob batuta de Joe Kinnear, ficando com um jejum de até dez jogos em casa. Mesmo com o ex-atacante e ídolo Alan Shearer, maior jogador da história do Newcastle, assumindo o comando, a equipe não conseguiu escapar do descenso.
O Middlesbrough também se despediu da Premier League com derrota. O time de Afonso Alves perdeu por 2 a 1 para o West Ham e se 'garantiu' na Championship, segunda divisão inglesa. Dos rebaixados, apenas o lanterna West Bromwich não deixou a elite com uma derrota. Mas o saldo de -31 gols confirmou o WBA como último lugar, empatado em pontos (32) com o "Boro".
Confira a 38ª rodada do Campeonato Inglês:
Arsenal 4 x 1 Stoke City
Aston Villa 1 x 0 Newcastle
Blackburn Rovers 0 x 0 West Bromwich Albion
Fulham 0 x 2 Everton
Hull City 0 x 1 Manchester United
Manchester City 1 x 0 Bolton
Sunderland 2 x 3 Chelsea
West Ham 2 x 1 Middlesbrough
Wigan 1 x 0 Portsmouth
Liverpool 3 x 1 Tottenham Hotspurs